Accreditatie is "het verlenen van een keurmerk dat aangeeft dat aan bepaalde maatstaven is voldaan". De accreditatie wordt verzorgd door een zgn. VBI (Visiterende en Beoordelende Instantie). Deze VBI schrijft aan de hand van een managementreview van de opleiding en een audit dag waarbij studenten en medewerkers door de VBI worden ondervraagd een beoordelingsrapport welke opgestuurd wordt naar de NVAO (Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie). de NVAO zal uiteindelijk beslissen of de opleiding geaccrediteerd wordt. 

In Nederland en Vlaanderen is accreditatie een voorwaarde voor bekostiging/financiering van een bachelor- of masteropleiding door de overheid, voor het recht om erkende diploma's af te geven en in Nederland een voorwaarde voor toekenning van studiefinanciering aan studenten. In het licht van de internationalisering van studie en arbeidsmarkt zorgt accreditatie voor (vergelijkbare) kwaliteitsborging van opleidingen binnen het hoger onderwijs.

Met de ondertekening van de Bolognaverklaring in 1999 hebben ruim 30 Europese landen besloten de bachelor/master-structuur in te voeren in het hoger onderwijs. Voor veel landen - waaronder Nederland en Vlaanderen - was dit aanleiding om een accreditatiestelsel te introduceren, waarmee kan worden vastgesteld of opleidingen voldoen aan criteria voor basiskwaliteit. Nederland en Vlaanderen hebben gekozen voor accreditatie op het niveau van opleidingen, ook om de internationale herkenbaarheid van het hoger onderwijs te vergroten. Dat heeft immers een gunstig effect op de uitwisseling van studenten en de voorbereiding op de internationale arbeidsmarkt.  

Een onderwijsprogramma moet uitdagend zijn, de docenten moeten goed les kunnen geven en de collegezalen moeten voldoen aan hedendaagse eisen. Informatie voorziening moet helder zijn en je wilt uiteraard niet een uur moeten wachten voordat je op jouw universiteit of hogeschool gebruik kunt maken van een computer. We hebben het in dit dossier dus over kwaliteitszorg.

Een belangrijk onderdeel binnen de kwaliteitszorg is de accreditatie. Dit is het controlemechanisme van de overheid om in Nederland de kwaliteit van de opleidingen te controleren en te garanderen. Eens in de 6 jaar wordt elke opleiding geaccrediteerd en wordt gekeken of deze van voldoende kwaliteit is.

1.     Docentkwalificaties 

2.     Accreditatie en de WHW

3.     Kwaliteitszorg hogescholen

4.     Kwaliteitszorg universiteiten

5.     De standpunten van het ISO