Het bachelor-masterstelsel is een nadere uitwerking van de afspraken die 29 Europese landen in 1999 in Bologna hebben gemaakt om in de komende tien jaar te komen tot één Europese hoger onderwijsruimte.
Op 1 september 2002 is de invoering van de BAMA-structuur in het hoger onderwijs in Nederland van start gegaan. BAMA-structuur betekent Bachelor/Masterstructuur. Door de invoering van deze structuur wordt onder andere de mobiliteit van de student bevorderd. Het wordt voor de student makkelijker om na een bachelordiploma in Nederland en een masterdiploma in het buitenland te halen. De nieuwe structuur brengt voor de hogescholen, universiteiten en de studenten een aantal veranderingen met zich mee:

• Studenten die aan de universiteit studeren, zullen na drie jaar een bachelordiploma ontvangen. Hierna kunnen ze doorstuderen aan een masteropleiding, die één of twee (heel soms drie) jaar zal duren. Het collegegeld voor alle universitaire masters blijft gelijk. Met elke universitaire bacheloropleiding moet je kunnen doorstromen tot minimaal een masteropleiding.
• De bacheloropleiding zal er in het universitaire onderwijs anders uitzien dan de eerste drie jaar van de opleiding nu. In het algemeen zullen de opleidingen breder worden, met meer mogelijkheden om keuzevakken te volgen.
• Studenten met een bachelordiploma mogen zich tooien met de titel bachelor, studenten met een masteropleiding mogen zich master noemen. In het universitaire onderwijs zullen de titels ‘bachelor of science’, ‘master of science’, ‘bachelor of arts’ en ‘master of arts’ uitgereikt gaan worden. Op het HBO zullen ook de titels ‘bachelor’ en ‘master’ gebruikt gaan worden. De toevoegingen ‘of arts’ en ‘of science’ blijven voor het WO gereserveerd. Het Ministerie van Onderwijs denkt nog na over goede toevoegingen voor het HBO.
• Voor HBO-studenten zijn de veranderingen minder groot dan voor studenten die studeren aan de universiteit. HBO-studenten krijgen na vier jaar een bachelordiploma. Na het behalen van hun bachelordiploma kunnen ze een masteropleiding aan het HBO of de universiteit volgen. Deze masteropleidingen zullen de studenten echter zelf moeten betalen. Een paar masteropleidingen zullen wel bekostigd worden.
• Ook wordt er een nieuw puntensysteem ingevoerd. Namelijk het European Credit Transfer System (ECTS). Dit systeem bevordert de mobiliteit van studenten tussen universiteiten in de EU, door onder andere de uniforme omschrijving van de studiebelasting. Het wordt zo makkelijker om buitenlandse opleidingen met elkaar te vergelijken. Een studiepunt staat voor 28 studie-uren. Een studiejaar bestaat uit 1680 studie-uren. Je kan dus in een jaar 60 studiepunten halen.

Hierboven is een algemeen beeld geschetst van de BAMA-structuur. Overige informatie over de Bachelor/Masterstructuur is te vinden onder de andere links op deze site.